Sie
sind FRIENDLY TRAVELERS, Reisende in Sachen Jazz, die sich
seit Jahren kennen, die schon mehrfach zusammen gearbeitet
haben und beim JazzBaltica Festival 2006 zum erstenmal als
Duo aufgetreten sind. Der österreichische Gitarrist Wolfgang
Muthspiel und der amerikanische Drummer Brian Blade haben
sich zusammen getan.
Ihr
Debüt-Album trägt den programmatischen Titel FRIENDLY
TRAVELERS. So heißt eine der elf von beiden im Wechsel
oder gemeinsam komponierten Nummern, mit denen sie zeigen,
was sie verbindet: Das Gefühl für fließende
Formen, die Vorliebe für Klangfarben, für verspielte
und elegische Improvisationen, für Einfachheit und Transparenz,
für Stücke mit Songcharakter, die ohne festen Boden
auskommen, denn Muthspiel und Blade versetzen noch jede Form
in ein musikalisches (Ver-)Strömen.
Der
Gitarrist, längst einer der Großen in der internationalen
Szene, entwirft mit virtuoser Leichtigkeit liedhafte Improvisationen
über eingängigen Riffs, dabei wechselt er zwischen
akustischen und elektronischen Sounds, zitiert lässig
energisch-straffe Beats und bekundet seine Neugier und Offenheit
für Einflüsse anderer Musiker und anderer Genres.
So zum Beispiel für die Musik des senegalesischen Sängers
Youssou N´Dour, dem er das Stück "Youssou"
widmet, das von afrikanischen Rhythmen und Klängen inspiriert
ist.
Nicht
nur hier entwickelt Brian Blade einen extrem percussiven Schlagzeugstil,
mit dem er die melodischen Figuren des Gitarristen aufraut.
Zu den schönsten Aufnahmen dieses atmosphärisch
außerordentlich starken Albums gehört der Titelsong,
mit dem Brian Blade an New Orleans erinnert, wo er während
seines Studiums in kleinen Cafehäusern regelmäßig
eine Gospelgruppe mit dem Namen "friendly travelers"
hören konnte.
Blade,
der einerseits mit Joni Mitchell oder Bob Dylan, andererseits
mit Pat Metheny und Brad Mehldau zusammen gearbeitet hat und
im Wayne Shorter Quartett eine Schlüsselrolle spielt,
verbindet als Komponist Country- und Folk-Elemente mit dem
Jazzidiom. Der kleine sanfte Titelsong ist Wolfgang Muthspiel
auf den Leib geschrieben, ebenso wie das anschließende,
sehr leise, countryhafte "balladino", mit dem die
beiden Musiker als Komponisten-Duo auftreten. In den letzten
drei Aufnahmen verdichten sie ihre Intimität, bis sie
im Schlusstitel "The tuning of the bells" Klangräume
öffnen, die tief spirituell und meditativ gefärbt
sind, ohne esoterisch zu verkitschen.
FRIENDLY
TRAVELERS ist ein Album für einsame Stunden: Die beiden
Reisenden spenden mit ihrer ausbalancierten, stimmigen Mischung
aus Improvisation und Ballade jedem, dem sie begegnen, Trost
- den Trost einer Musik, die Fernweh und Nähe zugleich
ausdrückt und dabei von allen Klischees unberührt
bleibt. Wolfgang Muthspiel und Brian Blade gelingt die seltene
Kunst, in aller Größe das Einfache zu machen.
©
Hans Happel, 28. Mai 2007